Die Gewässerunterhaltung steht vor einem grundlegenden Wandel. Fachliche, rechtliche und klimatische Anforderungen steigen, während personelle und finanzielle Ressourcen vieler Kommunen knapper werden. Gleichzeitig zeigen Hitzephasen, Trockenperioden und Starkregen immer deutlicher, wie wichtig funktionsfähige Fließgewässer sind. Sauberes Wasser, naturnahe und widerstandsfähige Bachläufe sowie intakte Auen sind keine freiwillige Zusatzaufgabe. Sie sind Teil der kommunalen Daseinsvorsorge und Lebensgrundlage zukünftiger Generationen.
Gewässerunterhaltung und Gewässerentwicklung sind daher gesetzliche Aufgaben. Wer sie nur reaktiv bearbeitet, also erst dann handelt, wenn ein Durchlass verstopft, ein Ufer abbricht oder Beschwerden eingehen, verliert Zeit, Geld und Steuerungsmöglichkeiten. Einzelmaßnahmen ohne Gesamtkonzept binden Kapazitäten, erzeugen Konflikte und führen selten zu einer dauerhaften Verbesserung. Die einzig sinnvolle Antwort ist deshalb ein strategisches Gewässermanagement. Mit Hilfe einer Gewässerunterhaltungs- und –entwicklungskonzeption kann kontinuierlich, planvoll, transparent und effizient vorgegangen werden.
Für Kommunen bedeutet dies vor allem mehr Übersicht und mehr Handlungssicherheit. Welche Gewässer liegen in der eigenen Zuständigkeit? Wie ist ihr Zustand? Wo besteht Handlungsbedarf? Wo gibt es Risiken, Nutzungskonflikte oder Entwicklungspotenziale? Wer diese Fragen beantworten kann, trifft Entscheidungen nicht mehr aus dem Bauch heraus, sondern auf Grundlage belastbarer Informationen.
Auf dieser Grundlage lassen sich klare Ziele und konkrete Maßnahmen ableiten. Regelmäßige Routinemaßnahmen werden nur dort eingeplant, wo sie erforderlich sind. Entwicklungsmaßnahmen werden dort vorgesehen, wo Gewässer dauerhaft verbessert werden können. So entsteht aus einzelnen Unterhaltungseinsätzen ein nachvollziehbarer Prozess, der von Grundlagendaten über Ziele und Maßnahmen bis hin zu Prioritäten, Finanzierung, Umsetzung und Dokumentation reicht.
Der größte Nutzen entsteht, wenn knappe Ressourcen gezielt eingesetzt werden. Nicht alles kann gleichzeitig umgesetzt werden. Ein strategisches Gewässermanagement zeigt auf, wo der Handlungsdruck am größten ist, wo gesetzliche Anforderungen besonders relevant sind und wo mit überschaubarem Aufwand die größte Wirkung erzielt werden kann. Dadurch können Kommunen ihre Budgets besser begründen, Fördermittel gezielter beantragen, ihren Personalbedarf nachvollziehbarer darstellen und ihre Leistungen genauer dokumentieren.
Ein solches Vorgehen bringt auch im Arbeitsalltag spürbare Entlastung. Zuständigkeiten, Termine, Maßnahmen, Abstimmungen und Kosten sind systematisch abrufbar. Genau hier setzt das softwareunterstützte Gewässermanagementsystem PROGEMIS® an. Gewässerdaten und Maßnahmen können digital erfasst, fortgeschrieben und dokumentiert werden. Dadurch wird Wissen gesichert, Aufgaben werden nachvollziehbarer und die Arbeiten können leichter an Mitarbeitende, Dienstleister oder Dritte übergeben werden.
Wie Kommunen dabei vom Reagieren ins Steuern kommen, zeigen wir auch in unserem begleitenden Webinar. Im Mittelpunkt stehen die Erfassung des Gewässerzustands, die Klärung von Zuständigkeiten, die Definition von Zielen sowie die Priorisierung und Dokumentation von Maßnahmen. Zudem geben wir einen Einblick in die digitale Unterstützung mit PROGEMIS®. Hier geht es zur Anmeldung des kostenlosen Webinars: https://landingpages.stowasserservice.de/de/webinar-1a-registration
Strategisches Gewässermanagement bedeutet also nicht mehr Bürokratie, sondern mehr Handlungsfähigkeit. Es unterstützt Kommunen dabei, fachlich sicherer, wirtschaftlicher und vorausschauender zu handeln. Gleichzeitig bietet es die Möglichkeit, den Unterhaltungsaufwand langfristig zu reduzieren. Denn je naturnäher ein Gewässer ist, desto widerstandsfähiger reagiert es letztlich auf Klimaextreme und umso besser ist seine Funktionsfähigkeit.
Sie möchten demnächst ein Unterhaltungs- und Entwicklungskonzept erstellen? Gerne unterstützen wir Sie bereits bei der Projektentwicklung, beispielsweise wenn Sie eine Schätzung der erforderlichen Planungskosten, eine Aufgabenstellung oder eine fachliche Einordnung für die nächsten Schritte benötigen. Bei Interesse an einer Beratung oder Planungsleistung erreichen Sie uns unter info@stowasserplan.de.
Ein weiteres viel zu trockenes Frühjahr liegt hinter uns. Die Folgen der Klimaveränderungen sind in unseren Fließgewässern längst sichtbar: Steigende Wassertemperaturen, langanhaltende Niedrigwasserphasen und sinkende Grundwasserstände setzen Bäche und Flüsse zunehmend unter Stress. Während sich die bisherige Gewässerunterhaltung vor allem auf klassische Defizite wie mangelnde Durchgängigkeit oder Strukturarmut konzentrierte, rückt heute eine neue Herausforderung in den Mittelpunkt: Wie müssen Unterhaltungsmaßnahmen angepasst werden, damit Gewässer auch künftig ihre ökologischen Funktionen erfüllen können?
Eines ist klar: Die Unterhaltung nach starren Routinen funktioniert unter den veränderten klimatischen Bedingungen immer weniger. Besonders während Niedrigwasserphasen ist deutlich mehr Sensibilität erforderlich. Maßnahmen wie Sohlräumungen, Mähen oder Krauten können in kritischen Zeiten Lebensräume zusätzlich belasten und Rückzugsräume zerstören. Deshalb muss die Unterhaltung künftig flexibler, standortbezogener und stärker an den Wasserhaushalt angepasst erfolgen.
Dabei zeigt sich ein entscheidender Zusammenhang: Je naturnäher ein Gewässer ausgeprägt ist, desto widerstandsfähiger reagiert es auf die Folgen des Klimawandels. Gehölzsäume sorgen für Beschattung und reduzieren die Erwärmung des Wassers. Strukturreiche Gewässer bieten Rückzugsräume für Fische und Kleintiere. Eine gute Vernetzung von Gewässer, Aue und Grundwasser stabilisiert den Landschaftswasserhaushalt auch in Trockenzeiten.
Genau hier muss die moderne Gewässerunterhaltung ansetzen. Das Ziel darf nicht mehr allein die schnelle Wasserableitung sein. Vielmehr müssen natürliche Prozesse gestärkt werden. Dazu gehören der Erhalt eigendynamischer Strukturen, die Förderung naturnaher Uferbereiche sowie die Schaffung von Beschattung, sofern keine Nutzungskonflikte bestehen.
Besonders kritisch sind Drainagen und Entwässerungssysteme. Sie beschleunigen die Austrocknung der Landschaft und verschärfen Niedrigwasserprobleme zusätzlich. Wo möglich, sollten Entwässerungseinrichtungen angepasst und der Wasserrückhalt in der Fläche verbessert werden.
Klimaangepasste Gewässerunterhaltung bedeutet deshalb weit mehr als die Unterhaltung im klassischen Sinne. Sie wird zu einem aktiven Instrument der Klimaanpassung, des Biodiversitätsschutzes und der nachhaltigen Wasserbewirtschaftung. Denn die Zukunftsfähigkeit unserer Landschaften hängt entscheidend davon ab, wie gut es gelingt, Wasser in der Fläche zu halten und Gewässer als widerstandsfähige Lebensräume zu entwickeln. Die Herausforderung besteht nun darin, diese Erkenntnisse schneller in die Planung, die Unterhaltungspraxis und die Finanzierung zu überführen. Denn eines ist klar: Unsere Gewässer entscheiden künftig mit darüber, wie widerstandsfähig unsere Landschaften gegenüber Klimaveränderungen bleiben.
Ausgebaute und unbeschattete Gewässer heizen sich im Sommer extrem auf und bieten keine Rückzugsräume.Naturnahe Gewässer sind außerordentlich vielfältig in ihren Strukturen und Lebensräumen. Sie weisen dadurch eine Widerstandsfähigkeit gegenüber klimatischen Veränderungen auf.Schon mit einfachen Maßnahmen im Rahmen der Gewässerunterhaltung, wie Bepflanzung und ingenieurbiologischen Bauweisen, lassen sich deutliche Verbesserungen der Situation erreichen.Auch bei der Umsetzung der regelmäßigen Routinepflegemaßnahmen gibt es einiges zu beachten, um möglichst klimaangepasst vorzugehen.
Für eine zukunftsfähige Gewässerunterhaltung und -entwicklung im Zuständigkeitsbereich des Wasser- und Bodenverbands Torgau wird ein integriertes Gewässerunterhaltungs- und -entwicklungskonzept (iGK) erarbeitet. Es bildet die strategische Grundlage für eine nachhaltige, effiziente und wirtschaftliche Unterhaltung der Gewässer 2. Ordnung in den kommenden Jahren. Dabei berücksichtigt das Konzept sowohl die Anforderungen der Europäischen Wasserrahmenrichtlinie, wie sie im Sächsischen Wassergesetz verankert sind, als auch Belange des Hochwasserschutzes und bestehende Nutzungsansprüche. Ziel ist es, Pflege und Entwicklung der Fließgewässer so zu steuern, dass ökologische Verbesserungen mit einer effizienten Unterhaltung in Einklang stehen.
Im Mittelpunkt steht ein schrittweises, eng mit dem Auftraggeber abgestimmtes Vorgehen, welches als transparente, schlanke und zielgerichtete Planung den gesamten Zuständigkeitsbereich systematisch erfasst. Die formulierten Entwicklungsziele ermöglichen ein vorausschauendes, präventives Handeln. Der Fokus liegt auf Maßnahmen mit Mehrfachnutzen, um durch effiziente Lösungen dauerhaft Kosten zu senken. Besondere Aufmerksamkeit gilt Bereichen mit hohem Handlungsbedarf oder großem Wirkungspotenzial bei vergleichsweise geringem Aufwand. Die Ergebnisse werden im prozessgestützten Gewässermanagement- und Informationssystem PROGEMIS® aufbereitet und bilden damit eine belastbare Basis für die Fortschreibung der Planung.
Die Landesdirektion Sachsen unterstützt das Vorhaben mit Fördermitteln in Höhe von 57.263 Euro. Fachlich begleitet wird der Wasser- und Bodenverband Torgau durch die Berater für Gewässerunterhaltung des DVL-Landesverband Sachsen e.V. Nach der gemeinsamen Projektauftaktveranstaltung mit Auftraggeber, beteiligten Fachbehörden und den Bürgermeistern der Verbandskommunen: Torgau, Belgern-Schildau, Dreiheide und Mockrehna hat nun die Bearbeitung begonnen. Aktuell sind die Mitarbeitenden von Stowasserplan im Verbandsgebiet unterwegs und erfassen die rund 280 Kilometer Gewässer als fachliche Grundlage für das integrierte Gewässerentwicklungskonzept.
Typisch für Nordsachsen: begradigte, unbeschattete Gewässer mit dichtem Aufwuchs an Schilf und Hochstauden, die den Abfluss deutlich behindern können.Zwischendrin entdeckt man auch immer wieder Bereiche mit wunderbaren, naturnahen Strukturen.Solche stark eingetieften Regelprofile in der freien Landschaft sind ökologisch fragwürdig und dazu aufwändig zu pflegen. An nur gering eingetieften und extensiv genutzten Abschnitten kann mit wenig Aufwand viel ökologische Verbesserung erreicht werden.Daneben muss man sich auch der Frage widmen, wie man mit innerörtlichen Abschnitten, die geprägt sind von Engstellen, Bauwerken, angrenzender Bebauung, Straßen und Infrastruktur, umgeht.Und auch die Verockerung der Gewässer durch eisenhaltige Bodenschichten ist ein Thema, welches man vielfach antrifft und zu lebensfeindlichen Bedingungen im Gewässer führt.
Der Spätwinter und das frühe Frühjahr bieten gute Bedingungen, um Gewässerabschnitte systematisch zu begehen. In dieser Phase ist die Vegetation noch niedrig, Ufer, Sohle und angrenzende Flächen sind gut einsehbar. Termine im März und April ermöglichen eine verlässliche Einschätzung, wo Maßnahmen erforderlich sind und wie sich der Unterhaltungsbedarf im laufenden Jahr entwickeln wird.
Im Mittelpunkt steht, die eigenen Gewässer stets im Blick zu haben, für die man als Unterhaltslastträger zuständig ist. Entscheidend ist dabei nicht das sofortige Eingreifen, sondern das gezielte Beobachten und fachliche Bewerten der laufenden Entwicklungen des dynamischen Systems Fließgewässer. Wiederkehrende Begehungen zeigen, ob der Abfluss funktioniert, ob sich Engstellen ausbilden oder ob sich Material umlagert. Nach Sturm, Starkregen, Hochwasser oder anderen außergewöhnlichen Ereignissen sind zusätzliche Kontrollen sinnvoll, da Veränderungen an Sohle und Ufer häufig erst zeitversetzt sichtbar werden. Die regelmäßige Präsenz vor Ort schafft eine fundierte Grundlage für nachvollziehbare Entscheidungen. In den Kommunen, die wir bei der Erstellung der jährlichen Unterhaltungspläne unterstützen, haben sich solche Begehungen zum Jahresauftakt bereits vielfach bewährt.
Worauf sollte geachtet werden?
Die Begehung dient der strukturierten Beobachtung der Gewässerentwicklung. Sichtbare Veränderungen wie Auflandungen, Kolkbildungen, Uferabbrüche, Verklausungen oder die Entwicklung der Vegetation lassen sich dokumentieren und bewerten. Unterspülte Ufer, instabile Böschungen, angeschwemmtes Totholz oder verengte Abflussquerschnitte können frühzeitig erkannt werden, wenn Abschnitte regelmäßig kontrolliert werden. Fotos aus vergleichbaren Standpunkten erleichtern den zeitlichen Vergleich.
Auch Bauwerke wie Durchlässe, Querungen und sonstige Anlagen im oder am Gewässer sollten in die Kontrolle einbezogen werden. Einleitungen, neu entstandene Hindernisse für die ökologische Durchgängigkeit oder Veränderungen im Umfeld gehören ebenfalls dazu.
Die Stärke dieser beobachtenden Unterhaltung liegt darin, Entwicklungen zunächst zuzulassen und nur dort einzugreifen, wo es fachlich notwendig ist. Die dokumentierte Zustandsbewertung zeigt, wo unmittelbarer Handlungsbedarf besteht oder wo eine weitere Beobachtung ausreicht. So lassen sich bestehende Maßnahmen bestätigen, eigendynamische Prozesse weiter begleiten oder bei Bedarf behutsam nachsteuern, etwa durch Anpassung von Turnus oder Zeitraum der Maßnahme. Erst wenn sich Risiken konkret abzeichnen, folgen gezielte Schritte zur Schadensbeseitigung oder Gefahrenabwehr.
Dieses Vorgehen erhöht die Maßnahmeneffizienz, spart Kosten, vermeidet unnötige Eingriffe, erhält gewässertypische Strukturen und reduziert gleichzeitig das Risiko fahrlässiger Schädigungen Dritter, also viele unschlagbare Vorteile. Begehungen können zudem mit Gesprächen vor Ort verbunden werden, wenn Abstimmungsbedarf mit Anwohnern, Eigentümern oder Fachbehörden besteht. Herausforderungen lassen sich direkt am Gewässer anschaulich erläutern. Das schafft Transparenz und Nachvollziehbarkeit.
Wie lässt sich eine Begehung sinnvoll organisieren?
Für die Durchführung hat sich ein einheitliches und strukturiertes Vorgehen bewährt. Gewässer und Problemabschnitte werden dazu in einen turnusmäßigen Begehungsplan eingeordnet. Dabei ist zu berücksichtigen, dass nicht jeder Abschnitt mit gleicher Häufigkeit kontrolliert werden muss. Bekannte Problempunkte sollten gezielt einbezogen werden.
Vor Ort werden Datum, Wasserstand und Witterung erfasst. Auffälligkeiten werden kurz beschrieben, Fotos ergänzt, mögliche Ursachen benannt und die Dringlichkeit bewertet. Eine Checkliste unterstützt dabei, systematisch vorzugehen und relevante Aspekte nicht zu übersehen. So entstehen vergleichbare Datensätze zu einzelnen Abschnitten und Zeitpunkten.
Auf dieser Grundlage lässt sich nachvollziehbar entscheiden, ob zunächst weiter beobachtet wird, eine kleine, gezielte Maßnahme genügt oder kurzfristiges Handeln erforderlich ist.
Fazit
Die kontinuierliche, beobachtende Begleitung der Gewässerentwicklung schafft Sicherheit in der Unterhaltungspraxis. Sie ermöglicht rechtzeitiges, aber zurückhaltendes Eingreifen, verhindert unnötige Maßnahmen und reduziert vermeidbare Schäden. Gewässerbegehungen im zeitigen Frühjahr bieten dafür besonders gute Bedingungen und bilden die fachliche Grundlage für die Planung im weiteren Jahresverlauf.
Im unbelaubten Zustand ist die Erreichbarkeit eines Gewässers am optimalsten und die Sohl- und Uferstrukturen lassen sich gut einsehen.Bei Gewässerbegehungen können je nach Maßnahmen und Kommunikationsbedarf weitere Akteure hinzugezogen werden.Wichtig ist eine gründliche Begutachtung des Gewässers sowie der maßgeblichen Entwicklungsaspekte und Rahmenbedingungen.Hilfreich sind eine Checkliste, die Vorort gefüllt werden kann, sowie die fotografische Dokumentation des Entwicklungsstandes des Gewässers und der Vegetation.Besonders wichtig ist es, die Entwicklung bei Ansiedlung eines Bibers zu kontrollieren. Hier im Schnee sind die Biberburg und der regelmäßige Laufweg des Tiers deutlich zu sehen.Von seinen Bauwerken können deutliche und kurzfristige Entwicklungsschübe für ein Gewässer sowie die Vorlandnutzung ausgehen.Mit Beginn des Austriebs der Gehölze wird die Zugänglichkeit der Gewässer immer schwieriger.Nach Schadereignissen, wie zum Beispiel einem Hochwasser, sollten immer außerreguläre Begehungen durchgeführt werden.
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Ufergehölze zählen zu den prägenden Strukturelementen naturnaher Fließgewässer. Ihre Bedeutung reicht weit über gestalterische und landschaftsästhetische Aspekte hinaus. Für die Gewässerunterhaltung übernehmen sie zentrale ökologische, hydraulische und betriebliche Funktionen. Gleichzeitig stoßen sie bei Anliegern, Bewirtschaftern und Eigentümern häufig auf Ablehnung. Gehölze werden als hinderlich wahrgenommen, verschatten angrenzende Flächen oder gelten als zusätzlicher Pflegeaufwand. Dieses Spannungsfeld prägt den Alltag vieler Unterhaltspflichtiger und stellt eine zentrale Herausforderung für eine langfristig tragfähige Gewässerbewirtschaftung dar.
Funktionen der Ufergehölze
Ufergehölze beeinflussen maßgeblich die physikalischen und biologischen Prozesse im Gewässer. Durch ihre Beschattung begrenzen sie die Erwärmung des Wassers, stabilisieren den Sauerstoffhaushalt und verbessern die Lebensbedingungen für zahlreiche Organismen. Gleichzeitig hemmen beschattete Uferbereiche das Wachstum krautiger Vegetation, die sich in offenen Abschnitten rasch ausbreitet, den Abflussquerschnitt einengt und den Unterhaltungsaufwand erhöht. Über ihre Wurzelsysteme stabilisieren Gehölze die Ufer, mindern Erosion und reduzieren Uferabbrüche. Laubfall, Totholz und strukturreiche Wurzelbereiche erhöhen die Vielfalt der Lebensräume und stärken den Biotopverbund. Damit leisten Ufergehölze einen wesentlichen Beitrag zur Erreichung der ökologischen Ziele der Wasserrahmenrichtlinie.
Darüber hinaus prägen Ufergehölze das Orts- und Landschaftsbild. Sie gliedern den Raum, schaffen Übergänge zwischen Wasser und Land und erhöhen die strukturelle Vielfalt in der Landschaft. Als lineare Elemente stärken sie die Wahrnehmbarkeit des Gewässers und tragen zur Identität von Landschaftsräumen bei. Gleichzeitig leisten sie einen Beitrag zum Klimaschutz, indem sie Kohlenstoff binden, das lokale Mikroklima ausgleichen und durch Beschattung kühlend auf Gewässer und Umgebung wirken. Damit unterstützen sie sowohl die Lebensqualität für den Menschen als auch die Anpassung an klimatische Extremereignisse.
Bedeutung für den Unterhaltungsaufwand
Auch aus betrieblicher Sicht besitzen Ufergehölze eine hohe Bedeutung. In unbeschatteten Abschnitten wachsen Schilf, Rohrkolben und andere wüchsige Arten schnell in den Gewässerquerschnitt hinein, fördern Verlandungsprozesse und beeinträchtigen den Wasserabfluss. Durch Beschattung werden diese Pflanzen und damit der Bedarf an regelmäßigem Mähen und Krauten deutlich reduziert. Fachgerecht entwickelte und zurückhaltend gepflegte Ufergehölze können den Unterhaltungsaufwand somit nachhaltig reduzieren, ohne den Hochwasserabfluss grundsätzlich zu behindern. Voraussetzung dafür ist eine fachgerechte und zurückhaltende Pflege, die die Funktionen der Gehölze erhält und ihre langfristige Entwicklung sichert. Mehr zur Pflege von Ufergehölzen können Sie in unseren bisherigen Beiträgen nachlesen. Informationen, wie Sie über angepasste Planung und Zielvegetation von vornherein Akzeptanz ermöglichen, erfahren Sie in einem unserer nächsten Beiträge.
Herausforderung Kommunikation
Dennoch sind trotz klarer fachlicher und rechtlicher Grundlagen Konflikte in der Praxis häufig. Befürchtungen zu Flächenverlust, Verschattung oder zusätzlichem Pflegeaufwand überlagern oft die funktionalen Vorteile. Erfahrungen aus Planung und Umsetzung zeigen, dass ökologische und rechtliche Argumente allein selten ausreichen. Entscheidend sind transparente Kommunikation, die frühzeitige Einbindung betroffener Akteure und nachvollziehbare Pflegekonzepte. Ufergehölze sollten nicht als zusätzliche Belastung, sondern als Beitrag zur stabilen Gewässerentwicklung und Reduzierung des langfristigen Unterhaltungsaufwands vermittelt werden.
Das Augenmerk ist also vielmehr auf gute Kommunikation zu richten als auf das Fachwissen rund um die Gehölze. Dabei haben sich folgende Grundsätze bewährt:
frühzeitige und offene Einbindung von Anliegern, Eigentümern und Bewirtschaftern
Dialog auf Augenhöhe mit wertschätzender, fachlich fundierter Argumentation
klare und verbindliche Absprachen zu Zuständigkeiten und Abläufen
transparente Darstellung von Entscheidungen, Maßnahmen und deren Grundlagen
Treten dennoch Konflikte auf, helfen sachliche Aufnahme von Kritik, Ernstnehmen der Bedenken, fachliche Untermauerung durch Gutachten oder rechtliche Grundlagen sowie die Prüfung von Anpassungen der Maßnahmen. Getroffene Vereinbarungen sollten dazu stets schriftlich festgehalten werden.
Fazit
Ufergehölze sind ein unverzichtbarer Bestandteil eines zukunftsfähigen Gewässermanagements. Sie verbinden ökologische Funktionen, Klimaschutz und landschaftliche Qualität mit wirtschaftlichen Vorteilen für die Kommunen. Voraussetzung für ihren dauerhaften Erhalt ist ein Umgang, der fachliche Anforderungen mit Akzeptanz, Kommunikation und nachvollziehbarer Pflege verbindet. Nur so lassen sich Konflikte reduzieren und Gewässer als lebendige und lebenswerte Bestandteile des Lebensumfeldes wahrnehmen.
Ohne Beschattung wächst das Gewässerprofil komplett zu, der Wasserabfluss wird stark behindert und es muss mindestens einmal jährlich aufwändig und kostenintensiv gemäht und freigeräumt werden.In einem beschatteten Gewässer wachsen so gut wie keine krautigen Pflanzen, das Wasser ist schön kühl und es müssen kaum Maßnahmen zur Freihaltung des Abflusses durchgeführt werden.In alle geplanten Maßnahmen sollten die betroffenen Akteure wie Eigentümer, Anlieger und Bewirtschafter frühzeitig eingebunden werden.Bei fachgerechter Planung und Pflege (z.B. „Auf-den-Stock-setzen“) können Gehölze so entwickelt werden, dass wenig Auswirkungen auf angrenzende Nutzungen entstehen.Bei diesem Beispiel für eine Maßnahme im Rahmen der Gewässerunterhaltung konnte der innerörtliche Abschnitt die notwendige Abflussleistung nicht mehr erfüllen.Durch einfache Modellierungsarbeiten und Anlage eines schmalen, einseitigen Ufergehölzbestandes kann das Gewässer mit seinen Ufergehölzen die notwendigen Funktionen erfüllen, und angrenzende Nutzungen wie diese Straße werden nicht beeinträchtigt.
Was auf den ersten Blick nach Wegräumen ruft, ist zentrales Element lebendiger Gewässerökosysteme: Totholz. Abgebrochene Äste, tote Wurzelstöcke oder umgestürzte Bäume prägen die Struktur naturnaher Fließgewässer entscheidend. Sie bremsen die Strömung, lenken sie um und sorgen so für Kolke und Kiesbänke. Auf diese Weise entstehen vielfältige Lebensräume. Fische finden darin Deckung, Insekten siedeln sich an und Mikroorganismen zersetzen das Holz zu Nährstoffen. Trotz dieser ökologischen Bedeutung wird Totholz vielerorts kritisch gesehen. Unterhaltungspflichtige befürchten Abflussbehinderungen und Schäden bei Hochwasser. Manch einer empfindet ein „aufgeräumtes“ Bachbett als einzig richtig. Doch gerade die scheinbare Unordnung ist Ausdruck natürlicher Dynamik und ein Zeichen für ein lebendiges, sich selbst entwickelndes Gewässer.
Was ist Totholz?
Totholz entsteht durch Sturmschäden, Schneelastbruch, Uferabbrüche oder altersbedingtes Absterben von Ufergehölzen. Dabei kann es sich um einzelne Äste, Kronenteile, Stämme, Wurzelstubben oder ganze Bäume handeln. Je nach Größe, Gewicht und Lage zur Strömung kann es lagestabil sein oder mit der Strömung fortbewegt werden.
Bedeutung für die Ökologie
Zu den wertvollen Strukturelementen im Gewässer gehören Totholz, Treib- und Schwemmgut sowie krautige Pflanzenteile und Laub, die im Gewässer transportiert werden. Die damit verbundenen Lebensräume ermöglichen eine Besiedlung durch zahlreiche Arten, die für einen guten ökologischen Zustand relevant sind. Totholz dient vielen aquatischen Organismen als Lebensraum, Nahrungsquelle, Fortpflanzungs- und Rückzugsort. Es differenziert die Strömung, verändert die Substratverteilung und fördert die Tiefen- und Breitenvariabilität. Zudem erhöht es die hydraulische Rauigkeit, wirkt als Rückhalt für Geschiebe und organisches Material und sorgt so für fließende Retention. Ein hoher Totholzanteil kann zudem einer unerwünschten Sohlenerosion entgegenwirken und so zur morphologischen Stabilisierung beitragen. All diese Prozesse sorgen für Struktur- und Habitatvielfalt und somit für einen sich selbst verstärkenden ökologischen Nutzen.
Auswirkungen auf den Hochwasserschutz
Nicht lagestabiles, vom Gewässer fortgetragenes Totholz sammelt sich in der Regel an Engstellen, da es dort nicht weiterkommt. Kleinere Mengen sind in der Regel unkritisch. Je mehr sich jedoch ansammelt und je größer die Aststücke sind, desto eher können Totholzpfropfen bzw. sogenannte Verklausungen entstehen. Diese führen bei Hochwasser zu Aufstau, Turbulenzen und lokalen Überflutungen. An Brücken, Durchlässen oder Bauwerken besteht hierbei ein erhöhtes Schadenspotenzial durch Unterspülung, Überflutung oder Aufprall. Diese Risiken dürfen nicht ignoriert werden. Gleichzeitig fördern Totholzstrukturen die fließende Retention, indem sie durch ihre Rauigkeit die Fließgeschwindigkeit reduzieren und somit die natürliche Rückhaltefähigkeit des Abflusses im Gewässer erhöhen. Darüber hinaus unterstützen sie eigendynamische Entwicklungen, die langfristig auch den Hochwasserschutz stabilisieren können.
Umgang mit Totholz
Für den Umgang mit Totholz ist entscheidend, ob es den Abfluss behindern oder Schäden verursachen kann. Dies steht in engem Zusammenhang mit der Wahrscheinlichkeit der Verdriftung sowie dem Schadenspotenzial angrenzender Nutzungen. Grundsätzlich gilt: Totholz sollte, wo möglich, immer im Gewässer verbleiben. Das unbegründete Entfernen kann sogar eine Ordnungswidrigkeit darstellen. Statt einer pauschalen Beräumung ist daher eine differenzierte Prüfung erforderlich. Wo keine unmittelbare Gefahr besteht, sollte Totholz als wichtiges ökologisches und hydromorphologisches Strukturelement in seiner Funktionsfähigkeit erhalten bleiben. Besteht die Gefahr einer Schadensauslösung durch Verdriftung oder Rückstau, kann es umgelagert oder gesichert werden – etwa durch Verspannung, Teilvergrabung oder den Einbau mit ingenieurbiologischen Bauweisen wie Totholzbuhnen, Totholzpackungen (Benjeshecken), Totfaschinen oder Abweisern. So bleibt die Strukturwirkung erhalten, ohne den Abfluss oder angrenzende Nutzungen zu gefährden. Abhilfe kann auch ein oberhalb von sensiblen Nutzungen angeordneter, beräumbarer Totholzfang schaffen. Dieser bietet die Möglichkeit, das Material in naturnahen Abschnitten einfach liegen zu lassen, da es sich bei Verdriftung am Totholzfang sammelt und dann einfach beräumt werden kann.
Fehler im Umgang mit Totholz
Häufig wird im und am Gewässer liegendes Totholz vorsorglich entfernt, um jegliche Schäden und Verklausungen zu vermeiden. Dies führt jedoch zu einer Verarmung der Gewässerstruktur und kann Erosionsprozesse verstärken. Regelmäßige Kontrollgänge würden dabei helfen, Entwicklungen zu beobachten und bei Bedarf rechtzeitig einzugreifen. Eine einfache Zustandsdokumentation schafft dabei Rechtssicherheit und unterstützt eine nachvollziehbare Unterhaltungspraxis. Eine differenzierte Gefahreneinschätzung kommt häufig zu dem Ergebnis, dass Totholz in vielen Bereichen einfach liegen gelassen werden kann.
Fazit
Totholz ist kein Müll, sondern ein wertvolles Gestaltungselement naturnaher Fließgewässer. Es verbessert die Strukturvielfalt, stabilisiert Ufer und Sohle und schafft wertvolle Lebensräume. Für die Gewässerunterhaltung bedeutet das: Nicht jedes Stück Totholz stellt ein Risiko dar. Ein umsichtiges und ökologisch orientiertes Totholzmanagement verbindet Funktionssicherheit mit einer lebendigen Gewässerentwicklung.
Umgestürzte oder entwurzelte Bäume bieten am Ufer oder im Gewässer ein hohes eigendynamisches Entwicklungspotenzial und sollten nach Möglichkeit erhalten werden.Stellen vom Wasser transportierte Totholzteile eine Gefahr für gewässerabwärts gelegene Bauwerke oder Siedlungsabschnitte dar, muss dafür gesorgt werden, dass sie nicht dahin gelangen.Totholzverklausungen sind immer ökologisch durchgängig. Sie stellen kein Hindernis im Sinne der ökologischen Durchgängigkeit dar und können in naturnahen Abschnitten belassen werden.Die Befestigung eines umgestürzten Baumes kann durch Eingraben des Stammes und einer Drahtverspannung an Pfählen erfolgen.Astwerk und kleinere Totholzteile können flächig mit Pflöcken und kreuzweisen Drahtverspannungen fixiert und so gegen Abtrieb gesichert werden.Zusammengetragenes Totholz kann als dichte Packung zwischen eng eingeschlagenen Pfählen eingebaut werden.
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