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Wenn Bäche verstummen – Was die Dürre 2026 mit unseren Gewässern gemacht hat

Wenn Bäche verstummen – Was die Dürre 2026 mit unseren Gewässern gemacht hat

von | Dienstag, 1 September, 2026 | Aktuelles, Gewässerentwicklung, Niedrigwasser

Dies ist der vierte Beitrag unserer Sommer-Serie „Dürre 2026 – Was wir tun können“. Im ersten Beitrag haben wir gezeigt, was an einem einzigen Tag gemeinsam mit 21 Menschen an einem Bach entstehen kann. Heute schauen wir zurück: Was hat der Sommer 2026 mit unseren Gewässern gemacht?

Stille, wo Wasser fließen sollte

Es gibt ein Geräusch, das die meisten von uns nie bewusst wahrgenommen haben – bis es fehlte: das Plätschern eines Baches. Wer in diesem Sommer an einem der kleinen Gewässer in Deutschland entlangging, erlebte etwas Verstörendes. Kein Glucksen, kein Rauschen über Steine. Nur Stille. Rissiger Schlamm, wo Tage zuvor noch Wasser stand. Vielleicht ein paar Pfützen, in denen Fische um ihr Leben kämpften.

Deutschland hat im Sommer 2026 eine historische Dürre erlebt. Laut Copernicus waren Juni und Juli die heißesten Monate, die Westeuropa je verzeichnet hat – mit einer Durchschnittstemperatur von 21,6?°C. Die Folgen waren in der Landschaft unübersehbar.

Die Zahlen hinter dem Schweigen

Wer die Lage verstehen will, muss auf die Messdaten schauen – und die waren alarmierend.

Der Dürremonitor des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ) zeigte: In nahezu allen Teilen Deutschlands herrschte im Gesamtboden bis 1,8 Meter Tiefe eine Dürre, wie sie statistisch nur alle 50 Jahre auftritt. Das Frühjahr 2026 brachte deutschlandweit nur 126 Liter pro Quadratmeter Niederschlag – viel zu wenig, um die Defizite der Vormonate auszugleichen.

Laut NIZ-Lagebericht vom 18. August meldeten in Baden-Württemberg 86% der Pegel Niedrigwasser – 53% davon auf extrem niedrigem Niveau. Der Bodensee fiel laut LUBW auf 114 cm unter den langjährigen Mittelwert – niedriger als jemals seit 1850 zu dieser Jahreszeit gemessen. Der Deutsche Wetterdienst verglich die Situation bereits mit den Dürrejahren 2018 und 2022 – nur dass es diesmal noch trockener war.

Auf den großen Flüssen war die Krise sichtbar – aber die eigentliche Katastrophe geschah an den kleinen Bächen, leise und unbemerkt.

Was in trockenfallenden Bächen passiert

Wenn ein Bach trockenfällt, geschieht mehr als der Verlust von Wasser. Es kollabiert ein ganzes Ökosystem.

Zunächst sinkt der Wasserstand, die Fließgeschwindigkeit nimmt ab. Das Wasser erwärmt sich, der Sauerstoffgehalt fällt. In Rheinland-Pfalz zerfielen in diesem Sommer zahlreiche Bäche in voneinander isolierte Tümpel – sauerstoffarme Hitzefallen, in denen Fische keine Überlebenschance hatten, berichtete der Landesfischereiverband. In Freiburg retteten Angler Fische aus einem Kanal mit 5 cm Restwasser – Tausende Tiere waren bereits verendet (Euronews, 15. August). In Sachsen verendeten laut Landesverband Sächsischer Angler Bachforellen in der Chemnitz.

Es waren nicht nur die Fische – mit dem Wasser verschwand das gesamte aquatische Nahrungsnetz. Und anders als nach einem Hochwasser dauert die Erholung nach einer Dürre Jahre.

Kein Zufall: Warum die Dürre so hart zugeschlagen hat

Man könnte meinen, Dürre sei einfach Wetterpech. Aber das greift zu kurz. Die Verwundbarkeit unserer Gewässer ist menschengemacht – durch Jahrzehnte der Begradigung, Verrohrung und Entwässerung.

Ein begradigter Bach leitet Wasser schnell ab. In Trockenzeiten bedeutet das: Das wenige verfügbare Wasser rauscht durch, statt in der Fläche zu verweilen. Es fehlen Mäander, die den Abfluss verlangsamen. Es fehlen Auen, die als natürliche Schwämme wirken. Es fehlen Ufergehölze, die den Bach beschatten und die Verdunstung reduzieren.

Messungen des Anglerverbands Niedersachsen belegen den Unterschied eindrucksvoll: An einem offenen, gehölzfreien Bachabschnitt wurde eine Wassertemperatur von 25 °C gemessen. Ein beschatteter Abschnitt am selben Gewässer: 15,9 °C. Fast zehn Grad Unterschied – am selben Tag, im selben Bach. Im einen starben die Forellen. Im anderen überlebten sie.

Die Kombination aus Klimawandel und degradierter Gewässerstruktur ist toxisch. Aber wie hart die Dürre die einzelnen Gewässer traf, hing entscheidend davon ab, in welchem Zustand sie sich befanden.

Wissenschaftliche Studien belegen, was wir in der Praxis täglich sehen: Je naturnäher ein Gewässer ist, desto widerstandsfähiger reagiert es auf Klimastress. Gehölzsäume beschatten das Wasser und senken die Temperatur. Strukturreiche Gewässer bieten Rückzugsräume. Vernetzte Auen stabilisieren den Wasserhaushalt auch in Trockenzeiten.

Was jetzt getan werden muss

Die Bilanz des Sommers 2026 ist erschreckend. Aber sie zeigt auch: Die Schäden waren nicht überall gleich. Gewässer, an denen vorher gehandelt wurde, haben den Sommer besser überstanden. Das macht Mut – und gibt die Richtung vor.

Naturnahe Gewässerentwicklung – Bäche und Flüsse brauchen Raum, um sich eigendynamisch zu entwickeln. Ufergehölze, Totholzstrukturen und die Wiederanbindung von Auen schaffen Lebensräume und stabilisieren den Wasserhaushalt. Genau das haben wir am Haselbach gezeigt – und an vielen weiteren Gewässern in unserer täglichen Arbeit.

Klimaangepasste Gewässerunterhaltung – Das Ziel darf nicht mehr die schnelle Wasserableitung sein. Beschattung fördern, eigendynamische Strukturen zulassen, Wasserrückhalt stärken. Wer Dürrevorsorge betreibt, betreibt gleichzeitig Hochwasserschutz.

Integrierte Konzepte auf Einzugsgebietsebene – Einzelmaßnahmen helfen, aber nachhaltige Erfolge brauchen den Blick aufs Ganze. Gewässerentwicklungskonzepte, die Ökologie, Hochwasserschutz und Nutzungsansprüche zusammendenken, sind der Schlüssel.

In den kommenden Wochen zeigen wir in dieser Serie, wie solche Maßnahmen in der Praxis aussehen – von der Schwammlandschaft bis zum Agroforstsystem, von der Ingenieurbiologie bis zur kooperativen Gewässerunterhaltung.

Der nächste Sommer kommt. Die Frage ist, was wir bis dahin ändern.

Die Dürre 2026 hat offengelegt, was in den vergangenen Jahren versäumt wurde. Aber sie hat auch gezeigt, wo Chancen liegen. Der erste Schritt ist immer derselbe: Hinschauen. Den Zustand der eigenen Gewässer kennen. Wissen, wo die Schwachstellen liegen und wo die Hebel sind.

Wir unterstützen Kommunen, Unterhaltungsverbände und Flächeneigentümer dabei – von der Gewässerbegehung über das Entwicklungskonzept bis zur Umsetzung.

Sprechen Sie uns an. Oder melden Sie sich zu unserem nächsten Webinar an, in dem wir zeigen, wie klimaangepasste Gewässerentwicklung konkret aussieht.

Weiterführende Informationen auf dem Gewässerblog

Fließgewässer fit für den Klimawandel machen

Fließgewässer fit für den Klimawandel machen

von | Dienstag, 12 August, 2025 | Aktuelles, Niedrigwasser

Praxisimpulse zur klimaangepassten Gewässerentwicklung und -unterhaltung

Langanhaltende Trockenphasen, steigende Temperaturen und ein geschwächter Landschaftswasserhaushalt stellen Fließgewässer zunehmend vor große Herausforderungen. Der ökologische Zustand vieler Gewässer leidet spürbar unter den Klimaveränderungen – mit Auswirkungen auf Artenvielfalt, Nutzungsmöglichkeiten am und im Gewässer sowie die Lebensqualität der Menschen.

Im Rahmen eines landesweiten Projekts im Freistaat Thüringen hat das Planungsbüro Stowasserplan praxisorientierte Grundlagen und Handlungsanleitungen entwickelt, um die Resilienz von Fließgewässern gegenüber den Folgen des Klimawandels gezielt zu stärken. Aufbauend auf bestehenden Planungen und Handlungsanleitungen des Freistaats entstand ein Maßnahmenkatalog mit konkreten Hinweisen für eine klimaangepasste Gewässerunterhaltung und -entwicklung. Dieser ergänzt die Bemühungen in Thüringen zur Umsetzung der EG-Wasserrahmenrichtlinie.

Im Zentrum des Projekts standen drei Bausteine:

  • ein Katalog mit speziellen Klimaanpassungsmaßnahmen am Gewässer,
  • eine auf Thüringen zugeschnittene Methodik zur Maßnahmenzuordnung,
  • sowie Anforderungen an eine angepasste Gewässerunterhaltung in Niedrigwasserphasen.

Besonderer Fokus lag auf der Förderung naturnaher Strukturen, wie beschatteter Uferbereiche, vernetzter Rückzugsräume für Fische und Wirbellose sowie der Stabilisierung des Wasserhaushalts durch gezielten Wasserrückhalt. Denn wissenschaftliche Studien belegen: Je naturnäher ein Gewässer ist, desto besser kann es Klimastress ausgleichen.

Ein weiterer Meilenstein war die Integration des Thüringer Niedrigwasser-Warnstufenmanagements. Dieses ermöglicht es, Unterhaltungsmaßnahmen je nach Wasserstand flexibel und gewässerschonend umzusetzen.

Für die Anwendung in der Praxis wurde sichergestellt, dass die Ergebnisse digital nutzbar sind – u. a. über die Softwarelösung PROGEMIS®, die eine Planung, Umsetzung und Dokumentation der Maßnahmen erleichtert.

Das Projekt macht deutlich: Klimaanpassung an Fließgewässern ist machbar – und es lohnt sich. Für die Umwelt. Für die Menschen. Und für eine nachhaltige Gewässerbewirtschaftung.

In einem naturnahen Gewässer mit Ufergehölzbestand ist ausreichend Beschattung und sind genügend geeignete Rückzugsstrukturen vorhanden, in denen die Arten Hitze- und Trockenperioden überdauern können.
Strukturarme und gehölzfreie Gewässer sind demgegenüber überlebensfeindlich. Das Risiko einer kompletten Austrocknung ist sehr hoch.
In gehölzfreien und permanent Wasser führenden Gewässern sollten die Auswirkungen der klimatischen Veränderungen nicht durch zu intensive Pflege noch verschärft werden. Durch Etablierung von Ufergehölzen könnten der Hitzestress im Gewässer und sogar der Unterhaltungsaufwand reduziert werden.
Sind Gehölzbestände am Gewässer nicht möglich, ist mit dem krautigen Aufwuchs sorgsam umzugehen. Bei Maßnahmen zur Abflussfreihaltung ist möglichst stromlinienförmig zu pflegen und sind die Bereiche entlang der Ufer als Rückzugsräume zu erhalten.